Desde 2019, la reputación de Apple de proteger la privacidad de los usuarios ha estado bajo escrutinio. Un informante reveló entonces que fragmentos de comandos de voz de Siri estaban siendo escuchados por revisores humanos sin el conocimiento explícito de los usuarios. Ahora, seis años después, los consumidores franceses se están uniendo en una amplia demanda colectiva que podría costarle caro a Apple si el tribunal considera que el fabricante de iPhone infringe las estrictas normas europeas de protección de datos.
Las alegaciones y los problemas del GDPR
La nueva demanda, de la que informa Le Parisien, está encabezada por el exdiputado del Partido Verde Julien Bayou junto con las abogadas Eva Naudon y Olivia Roche, del bufete Phaos. Argumentan que las grabaciones de Siri se recopilaron y procesaron sin el consentimiento debidamente informado, lo que contraviene el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) de la UE. Según el RGPD, todo tratamiento de datos personales debe ser transparente y basarse en un fundamento jurídico, una norma que, según los demandantes, Apple no cumple.
En el centro de la denuncia es la afirmación de que Apple nunca informó claramente a los usuarios de que las interacciones de voz de Siri podían ser almacenadas, transcritas y revisadas por humanos. Mientras que Apple ha mantenido que el plan era puramente para mejorar la precisión de Siri y que los participantes podían optar por no participar, los demandantes insisten en que muchos usuarios no tenían ni idea de que sus conversaciones privadas se estaban compartiendo externamente. Si el tribunal declara a Apple culpable de procesar datos personales ilegalmente, las multas pueden ser elevadas en virtud del GDPR, pudiendo alcanzar hasta 4% de los ingresos anuales globales.
El ángulo publicitario
Más allá de la violación de la intimidad, la demanda plantea el espectro de la publicidad selectiva. Los demandantes sugieren que estos fragmentos de voz grabados pueden haberse utilizado para refinar perfiles publicitarios o para otros fines de marketing. Aunque Apple ha negado repetidamente cualquier uso comercial -declarando que los datos de Siri nunca se vincularon a perfiles de usuario ni se vendieron a anunciantes-, la duda persiste.
Julien Bayou, en su entrevista a Le Parisien, subrayó que La legislación europea exige el consentimiento informado para cualquier tratamiento de datos personales, especialmente si puede alimentar la segmentación publicitaria. "Si Apple quería entrenar a Siri escuchando nuestras conversaciones, tenía que pedir permiso en términos claros", dijo Bayou. "No lo hicieron, y ese es el problema según el GDPR". Apple contesta que solo 0,2% de todas las solicitudes de Siri fueron muestreadas, anonimizadas y guardadas exclusivamente para mejoras del sistema, asegurando a los usuarios que las identidades individuales no podrían extraerse de los datos.
Retribuciones potenciales e impacto mundial
La demanda colectiva propuesta en Francia solicita la devolución íntegra del precio de compra de todos los dispositivos Apple adquiridos en los últimos diez años, con un límite de cinco dispositivos por demandante. Si el tribunal concede esa reparación, los consumidores podrían recibir una compensación sustancial, lo que supondría una ganancia inesperada para los participantes.
Además, la demanda permite que circunstancias agravantes -como profesiones obligadas a la confidencialidad (abogados, médicos, periodistas)- den lugar a daños y perjuicios adicionales. "Si se interceptó la conversación privada de alguien sobre una afección médica o un asunto jurídico delicado, se trata de una infracción grave", señala el equipo jurídico de los demandantes. Advierten de que los profesionales afectados podrían pedir una remuneración extra por encima del reembolso base.
En Estados Unidos, una demanda colectiva similar llegó a un acuerdo de $95 millones con Apple, que optó por pagar millones en lugar de participar en un largo juicio. Este acuerdo histórico puede haber inspirado a los consumidores franceses a emprender la vía colectiva, con la esperanza de replicar o incluso superar el resultado estadounidense si los tribunales europeos se muestran aún más duros con las violaciones de la privacidad de los datos.
¿Qué le espera a Apple?
Apple ya ha ajustado su proceso de revisión de Siri: ahora la participación en la revisión está desactivada por defecto, advierte claramente a los usuarios cuando optan por ella y permite la exclusión total en cualquier momento. A pesar de estos cambios, la demanda francesa se centra en las prácticas del pasado y busca una compensación por los años en los que no se avisó honestamente a los usuarios.
Si el tribunal da la razón a los demandantes, Apple podría enfrentarse a una fuerte sentencia y a la necesidad urgente de revisar sus políticas globales para cumplir plenamente los requisitos de transparencia y consentimiento del GDPR. También podría dar lugar a acciones similares en otros países europeos, ya que los organismos de control de la privacidad y los grupos de defensa de los derechos de los consumidores siguen examinando la gestión de los datos personales por parte de las grandes empresas tecnológicas.
Por ahora, los consumidores franceses pueden unirse a la demanda colectiva a través del sitio web del equipo legal, asegurando potencialmente reembolsos y daños adicionales. Queda por ver si este caso será la batalla más cara de Apple en Europa por la privacidad, pero un hecho está claro: la era de las revisiones de voz silenciosas está bajo fuego legal, y el resultado podría remodelar para siempre la forma en que los asistentes virtuales gestionan los datos de los usuarios.
