Google lleva algún tiempo bajo la lupa en lo que se refiere a cuestiones antimonopolio, pero su último enfrentamiento con la empresa europea de código abierto NextCloud está dando que hablar. Después de que el gobierno de Estados Unidos señalara a Google como monopolio y la Unión Europea le acusara de incumplir la Ley de Mercados Digitales (DMA), NextCloud alega ahora que Google está estrangulando deliberadamente su función de sincronización de archivos en los dispositivos Android.
NextCloud, que se lanzó en 2016 y permite a los usuarios alojar archivos en sus propias nubes privadas, afirma que las restricciones de Google están degradando la experiencia de millones de usuarios de Android. Este enfrentamiento plantea nuevas preguntas sobre si Play Store se está utilizando como palanca para mantener a raya a los rivales más pequeños.
La saga de los permisos
En el centro de la queja de NextCloud hay una batalla sobre permisos. Desde su debut, NextCloud ha tenido acceso de lectura y escritura a una variedad de tipos de archivos, permitiendo a los usuarios sincronizar toda su biblioteca en la nube sin problemas. El servicio se ha presentado como una sólida alternativa a las ofertas de Google Drive y Fotos.
Pero en septiembre de 2024, NextCloud lanzó una actualización de Android diseñada para integrar más profundamente su función de sincronización de archivos con el sistema operativo, y Google echó el freno. Según NextCloud, Google simplemente se negó a aprobar la actualización, citando vagas "preocupaciones de seguridad" sin proporcionar información detallada. El desarrollador europeo afirma que ofreció amplia documentación técnica para resolver cualquier problema, pero Google se mantuvo en silencio.
Una experiencia de usuario degradada
Ante las reiteradas negativas de Google, NextCloud se ha visto obligada a eliminar una amplia funcionalidad de sincronización de archivos y limitar su aplicación para Android a sincronizar únicamente fotos y vídeos. Para muchos usuarios, esto supone una gran desventaja. Imagínate que intentas gestionar documentos, música o archivos y te ves restringido a dos tipos de medios: frustrante, como mínimo.
El equipo de NextCloud señala que los usuarios avanzados pueden descargar la aplicación completa a través de tiendas alternativas como F-Droid, pero no es una solución para el mercado de masas. La mayoría de los consumidores prefieren Play Store, donde las descargas y actualizaciones son sencillas. La empresa argumenta que esta situación ejemplifica cómo los gigantes tecnológicos pueden obstaculizar a los desarrolladores más pequeños, haciendo que sus productos sean menos capaces y haciendo que los usuarios vuelvan a los servicios propios de los operadores tradicionales.
Soluciones alternativas
Algunos entusiastas de NextCloud han recurrido a instalar la aplicación desde fuentes ajenas a Google o a utilizar gestores de archivos de terceros para saltarse las limitaciones. Aunque este truco puede resultar atractivo para los usuarios con conocimientos técnicos, no lo es para el usuario medio de Android que valora la facilidad de uso y el soporte oficial.
Además, depender de la carga lateral introduce sus propios riesgos de seguridad, exactamente los mismos que cita Google para rechazar la actualización de NextCloud. La ironía no pasa desapercibida para la comunidad de código abierto. Argumentan que si Google realmente priorizara la seguridad, colaboraría en un modelo de permisos vetado y aislado en el que ambas partes pudieran confiar.
La DMA de la UE y el marco regulador
La Ley de Mercados Digitales de la Unión Europea, que entró en vigor en 2023, pretende frenar el poder de los llamados gatekeepers como Google. En virtud de la DMA, las empresas que controlan grandes bases de usuarios y servicios básicos de plataforma deben abrir sus sistemas a la competencia leal y ofrecer transparencia en torno a sus políticas.
Si se descubre que Google abusa de su condición de guardián restringiendo injustamente la funcionalidad de las aplicaciones, podría enfrentarse a multas de hasta 10% de sus ingresos anuales globales. Es decir, miles de millones de dólares, suficiente para que cualquier ejecutivo se fije en ello. El llamamiento público de NextCloud para que se aplique la ley pone de manifiesto que los operadores más pequeños están deseosos de que la DMA se aplique con eficacia.
Mirando al futuro: ¿Qué viene ahora?
NextCloud dice que quiere diálogo, no drama. La empresa está dispuesta a trabajar con Google para resolver cualquier problema de seguridad real. Pero por ahora, el punto muerto se mantiene, dejando a los usuarios atrapados en el medio. Mientras tanto, las aplicaciones rivales de sincronización de archivos están observando de cerca, preguntándose si van a ser tratadas de la misma manera.
¿Intervendrá la UE y forzará la mano de Google? ¿O llegará Google discretamente a un compromiso que satisfaga a los reguladores sin socavar su propio ecosistema? Una cosa está clara: la saga NextCloud vs. Google dista mucho de haber terminado, y puede marcar el futuro de la competencia de aplicaciones en Android en los próximos años.
