No hace tanto tiempo, elegir un coche eléctrico parecía una obviedad: Los modelos Tesla ofrecían diseños llamativos, prestaciones de primer nivel y precios asequibles en comparación con casi todos los demás. Pero la historia ha cambiado. Un reciente estudio de UBS, destacado por SCMPpinta un panorama aleccionador: El atractivo de Tesla se desvanece y los fabricantes chinos se adelantan.
Descenso global del atractivo de Tesla
UBS encuestó a más de 10.500 compradores de VE de todo el mundo y descubrió que sólo 18% siguen considerando a Tesla su opción por defecto. 22% hace apenas un año. Esa caída puede parecer modesta, pero se está produciendo rápidamente. En EE.UU., la tasa de preferencia de Tesla se desplomó del 38% a 29% en los últimos 12 meses. En Europa, la caída ha sido aún más pronunciada: del 20% a 15% durante el mismo periodo.
China, antaño el mercado joya de la corona de Tesla, cuenta la historia más dramática. En 2020, cuando la fábrica de Shanghái empezó a producir el Model 3 sedán, Tesla disfrutaba de un volumen de ventas de alrededor de 1.000 millones de euros. 30% popularidad entre los compradores chinos de VE. Si avanzamos hasta 2023, la cifra se reduce a 18%. A partir de 2024, es un mero 14%. En un país que ha contribuido a hacer de Tesla un nombre familiar, estas cifras no son sino una llamada de atención.
Dura competencia de los fabricantes chinos
¿A qué se debe este cambio? Según Gao Shen, analista automovilístico independiente de Shanghái, se reduce a que las empresas locales ofrecen tecnología más avanzada a precios más baratos. "Las marcas chinas pueden desplegar características que superan al Model 3 y al Model Y, y aun así rebajar el coste de Tesla", señala. Esa mezcla de innovación y asequibilidad ha destrozado la idea de que Tesla es el rey indiscutible de los vehículos eléctricos.
Por ejemplo, el Xpeng Mona M03, un rival directo del Model 3 de Tesla. Cuenta con un sólido paquete de conducción semiautónoma y especificaciones similares a las de Tesla, pero a casi la mitad de precio. También está BYD, que ya es el mayor vendedor de vehículos eléctricos de China y aspira a ser el líder mundial en 2025. Xiaomi también ha puesto un pie en el mercado, con la berlina SU7, que está dando mucho que hablar, y el próximo YU7, que promete aún más.
Marcas locales, ambiciones globales
Más allá de los grandes nombres, docenas de nuevas empresas locales -desde Zeekr a Nio- están poniendo todo su empeño en Tesla. Muchos compradores ven ahora el "Made in China" como una insignia de orgullo en lugar de una bandera roja. Una sólida cadena de suministro nacional, el apoyo del Estado y los rápidos ciclos de los productos han impulsado este renacimiento local.
Mientras tanto, los rivales de Tesla no se detienen en China. En Europa y Norteamérica, empresas como Volkswagen, Mercedes e incluso startups como Rivian están lanzando modelos competitivos. Pero para muchos consumidores, ya no se trata solo de las especificaciones, sino de la percepción de la marca, algo que la imagen pública de Musk ha complicado.
¿Qué le espera a Tesla? Modelos asequibles y un cambio de imagen
Las abiertas opiniones políticas de Elon Musk han puesto nerviosos a algunos clientes en Europa y EE.UU. Muchos de los encuestados dijeron a UBS que su apoyo a determinadas figuras políticas les había desanimado. Sólo en Europa, los analistas creen que los apoyos de Musk durante la campaña presidencial de EE.UU. han mermado la imagen de Tesla.
Añada una gama que está mostrando su edad -las ventas del Model 3 cayeron 14% en el primer trimestre de 2025, con sólo 23.000 unidades vendidas según JATO- y tendrá la tormenta perfecta. El renovado Model Y se ha enfrentado a problemas de producción, y muchos se preguntan si los nuevos modelos "asequibles" de Tesla, cuyo lanzamiento está previsto en breve, podrán frenar la marea.
¿Qué debería hacer Tesla? Muchos expertos abogan por un doble enfoque: en primer lugar, bajar los precios o introducir variantes realmente asequibles para recuperar a los compradores preocupados por los costes. En segundo lugar, Musk y su equipo podrían considerar dejar de lado el teatro político y centrarse en su misión principal: fabricar los mejores coches eléctricos del mundo.
Pase lo que pase, una cosa está clara: el mercado de los vehículos eléctricos nunca ha sido tan competitivo. Los fabricantes chinos han subido el listón y Tesla tendrá que mejorar si quiere mantenerse en cabeza. Abróchate el cinturón: la carrera está que arde.
